我国南方珠江三角洲和长江下游太湖沿岸是菱的主要产区。菱的品种很多,可分为家菱(大菱)和野菱(小菱)两类。野菱果小,角尖锐,肉坚实,产量低。家菱果实大,角小而尖锐,肉质松脆,产量较高。家菱品种依形状分为无角菱、二角菱、四角菱数种。若按鲜嫩时皮色区分,又有红、紫、绿、绿白色之别。
南湖菱,又名“和尚菱”,它是著名的鲜食品种。其果实无角,呈半圆形:果个中等,嫩菱每500克约50只。外皮浅绿,壳薄,肉质脆嫩,多汁,甘香清口,老后可煮食。
江浙一带的“水红菱”也是著名的鲜食品种。果四角,较大,每500克仅25~35只。果皮水红色,菱肉鲜嫩甜美。
产于江苏吴江、苏州等地的“馄饨菱”也颇有名气。它的果形像广东云吞的样子,两角退化,上润下细,果壳软薄,一咬即可到肉。其肉质较硬,含淀粉多,宜熟食。
此外,南京的牛角菱、杭州的元宝红、无锡的小白菱、扬州的邵伯菱、广州的的大头菱、天津的紫菱都是菱中珍品。
祖国医学认为,菱性味甘、凉。功效清暑解热,益气健脾。历代中医认为,嫩菱汁多肉脆,有清香之味,宜作水果生吃,能清热生津,可作消暑解酒之佳品;老菱宜煮熟食之,其肉质甘美,可与栗子媲美,是一种高热量食品,可以健脾补气,治疗脾虚泄泻。（剩余479字）