在过去的10年间，西方发达国家成年人肥胖的患病率几乎增加了一倍，儿童、青少年的肥胖患病率也经过了一个类似的变迁。西方发达国家，如美国20世纪60年代6~11岁儿童肥胖的患病率是4％，而到了1988~1994年间肥胖率增加到了11％，同期12~19岁青少年肥胖患病率由5％增加到了11％；至1999~2000年间，6~11岁儿童肥胖患病率为15.3%，较20世纪60年代增加282.5%，12~19岁年龄组则增加到15.5%，较60年代增加210%。儿童期的肥胖与成年后的肥胖密切相关。将每个年龄组的儿童青少年体重指数由低到高进行排列，美国疾病预防控制中心(CDC)研究发现，儿童或青少年体重指数(BMI)越高，在35岁出现肥胖、超重的可能性也越大，并且其危险性随年龄而增加。
根据1996年报道的我国0~7岁儿童患病率的情况看，肥胖和超重的检出率分别为2.0%和4.2%。从年龄分布看，新生儿肥胖的检出率即处于较高水平，达3.2%，超重的检出率达7.3%；在出生后6月前肥胖达到高峰，为6.3％，超重的检出率达10.2%；随后逐渐下降，2~4岁降至最低点（肥胖检出率约为1.3%），随后复上升，到7岁时肥胖检出率约为2.2%。（剩余700字）