人体的一些部位，如皮肤、咽部、阴道、结肠等，栖息着多种、大量的细菌。它们在人体细胞上定居、生长、繁殖，相互保持着共生和拮抗的关系，并与我们自身的健康关系密切。这些定居在人体上的微生物叫“正常菌群”。
正常菌群中的细菌分三类：第一类是对人体有益无害的。它们参与维生素、蛋白质合成，并被人体利用；参与胆汁代谢、胆固醇代谢等，与食物的消化吸收有关；构成防止外来细菌入侵的生物屏障，刺激宿主产生抗体，有生物拮抗和免疫的生理功能。第二种是在生态平衡时，数量少，不致病，也是保持消化道内生态平衡的必要部分。但当数量超出正常水平时，可引起宿主发病。第三种是潜在的有害性细菌，并与人的衰老有关。
如果正常菌群的数量、种类、比例发生异常变化，使有害菌增加，有益菌减少，称“菌群失调”。引起菌群失调的原因有多种，如长时间使用广谱抗菌药物，使肠道内敏感菌被抑制而破坏了原有的平衡；用于治疗肿瘤的放射疗法和化学疗法；同位素均对细胞有毒性；手术、外伤对机体的损伤；情绪激动、外环境恶化均影响机体的免疫系统而破坏它们的平衡。
人体消化道菌群失调最常见的症状是腹泻。文献报道，临床采用双盲对照法，治疗婴幼儿急性腹泻，用微生态制剂组疗效优于安慰剂和洛哌丁胺（如商品名叫易蒙停的药物成分），能降低首次正常排便时间，相关症状迅速改善。（剩余482字）