六味地黄丸疗效确切、价格低廉，几乎家喻户晓。地黄家族也因此受到越来越多人的关注。然而，专家提醒：选用“地黄家族”，应通过“辨阴阳、认证候、不妄行、重讲究”4关。若是乱用、滥用，不但无益，反而有害。
从“金匮”到“六味”
东汉医圣张仲景在《金匮要略》中记载的“肾气丸”是最早的“地黄丸”，此方含有干地黄、山药、山茱萸、茯苓、泽泻、牡丹皮、炮附子、桂枝8味药。后来，宋代《太平惠民和剂局方》对该方进行了改进，将桂枝改为肉桂，干地黄改为熟地，且加大肉桂及制附子的用量，后世统称为金匮肾气丸。
该方配伍极有特色，既可补阴之虚，又能助阳之弱，药效明显，是治疗肾阳虚的经典方剂。在金匮肾气丸的基础上，后来医家又创制了济生肾气丸、十补丸等药。
如今，在药店里销售的金匮肾气丸与古方金匮肾气丸是不同的，而与古方“济生肾气丸”相近（下文提到的金匮肾气丸，实际是如今药房卖的桂附地黄丸）。
宋代儿科学家钱乙又将金匮肾气丸中的附子、桂枝减去，并将干地黄改为熟地黄，这就是六味地黄丸——使“地黄家族”发扬光大的“后起之秀”。
六味地黄丸组方合理严谨，用药缓和，能滋补肾阴，应用广泛。（剩余2575字）