1997年，有一项枯燥的统计数据引起我的兴趣：据新华社亚洲网消息：一项对10个国家的5500多人调查研究发现，平均有41％的人呈现胃肠疾病症状。引人注意的是该调查中的一项“精神整体安康指数”(PGWBI)，即以主观衡量一个人的精神状态沮丧或安康的指标。统计结果表明，有胃肠疾病的人PGWBI指数偏低，他们的精神状态不佳，对安康、社会职能、睡眠和日常活动的兴趣下降。
这项调查告诉我们，现代社会生活节奏加快、工作紧张、人际交往减少等因素所导致的PGWBI指数下降，即情绪和精神障碍，同肠胃疾病大幅度上升互为因果。
精神、情绪对肠胃的影响，其实早已引起医家的重视。清代魏之秀《续名医类案》中谈及一个镇阳士人，他年逾三旬，官场得意，“躯干魁梧而意气豪雄”，“饮食起居无不如意”。但其官职“以事罢去”后，“心思郁结，忧虑不已”，以致“食无味，精神日减，肌肤渐致瘦弱”。这是一个情志影响肠胃的典型例子。此种情况，古代医训解释为“神处心,意托脾”。
不久前，英国的研究者调查了平均年龄在27岁，由于情绪压抑而接受治疗的21个病人。对照组是21个健康人。他们用现代的调查方法，检查这些人消化食物所需时间。（剩余714字）