有着100多年历史的激素
激素拉丁文“Hormone”(荷尔蒙)，意为“我激发起活性”，1853年法国的巴纳德研究了各种动物的胃液后，发现了肝脏具有多种不可思议的功能，贝尔纳认为有一种物质来完成这种功能。虽然当时他没有研究出这种物质，但实际上那就人类最早对激素的认识。第一个被人类提取的激素是甲状腺激素，是由德国的奥斯特瓦尔德在1880年从甲状腺中提出大量含有碘的物质，并确认这就是调节甲状腺功能的物质。但直到1905年，英国生理学家斯塔林提出用Hormone(荷尔蒙)及“激素”一词来称呼这些化学物质，“激素”一词由此产生，这一称呼一直沿用至今。
在这以后，各种类型的激素相继被发现，上世纪20－50年代可以称得上是激素的大发现年代，人类在这一时期相继发现了垂体蛋白激素、胰岛素和胰高血糖素，雌二醇、孕酮等，目前被发现的激素已有几十种。
随着科学的进步，科学界对激素的定义越来越具体。而激素的生理作用非常复杂，首先激素通过调节蛋白质、糖和脂肪等三大营养物质和水、盐等代谢、为生命活动供给能量，维持代谢的动态平衡。其次，促进细胞的增殖与分化影响细胞的衰老，确保各组织各器官的正常生长、发育，以及细胞的更新与衰老，例如生长激素、甲状腺激素、性激素等都是促进生长发育的激素，同时，促进生殖器官的发育成熟、生殖功能，以及性激寨的分泌和调节，包括生卵、排卵、生精、受精、着床、妊娠及泌乳等一系列生殖过程，激素还可以影响中枢神经系统和植物性神经系统的发育及其活动，与学习，记忆及行为的关系。（剩余1990字）