长期以来，人们认为陆地的养分流入了海洋。如今科学家发现，海洋的养分也通过鱼类回流到陆地上。在这个生态系统中，熊和大麻哈鱼这对形影不离的掠食者与猎物，扮演了关键角色——熊喜欢捕食大麻哈鱼，常常把猎物搬到岸上或森林中，其留下的鱼骸营养丰富，滋养着众多动植物。
成群的熊聚集在溪畔河边，捕食从海洋游来产卵的大麻哈鱼（salmon），景象蔚为壮观。在北美，几乎没有什么野生动物景观能与这一幕媲美。很早以前，这些饥肠辘辘的熊就引起了人们注意，渔业管理者对它们尤为关注。早在20世纪40年代末期，美国渔业管理者就曾经建议大规模削减阿拉斯加州熊的种群数量，从而减少这些捕食者对大麻哈鱼种群可能造成的“经济危害”。实际上，有几份报告还危言耸听，暗示说，如果不控制熊的种群数量，阿拉斯加州就会陷入“财政和社会崩溃”的危机。
幸运的是，由于公众意识开始觉醒，要求保护熊类的呼声日渐高涨，削减熊的种群数量的行动最终没能付诸实施，科学界对熊与大麻哈鱼相互作用的兴趣渐渐泯灭了。然而最近，研究人员对两者的相互关系有了新发现，从而彻底改变了人们对大麻哈鱼、溪流与周边林地之间相互关系的看法，自然也就改变了应当如何控制这些因素的看法。（剩余2628字）