通用航空是指使用航空器从事公共航空运输以外的民用航空活动，包括从事工业、农业、林业和建筑业的作业飞行，以及卫生、抢险救灾、气象探测、海洋监测、科学实验、教育训练、文化体育等方面的飞行活动（民航法第145条）。
通用航空一般可理解为，除航空公司定期航空运输以外的民用航空飞行均属通用航空范畴。通用航空是民用航空的重要组成部分。通用航空在国民经济发展和社会公益事业中具有独特的不可替代的作用。多年来，我国通用航空为国家建设、社会服务、民航发展作出了重大贡献。但通用航空的现状却并不令人乐观，作业量２０多年徘徊不前，机队整体实力太弱，经营困难。这和运输航空的迅速发展、国民经济的整体实力是极不相称的。通用航空本应与运输航空与国民经济同步发展，究竟是什么制约了我国通用航空的发展？通用航空如何走出困境？下面谈点我们的看法。
国外通用航空发展的启示
美国通用航空发展的现状和趋势
美国是世界上通用航空发达国家，也是通用航空大国，美国通用航空的现状和发展趋势代表着世界通用航空发展的趋势。目前，全世界大约有通用航空飞机３４万架，其中美国大约占２ ／ ３，达２２万架。在美国，有供通用航空器使用的机场、直升机起降机场１７５００个，然而供航空公司航班起降的机场仅有５００个。（剩余13207字）