提到飞机的种类，人们自然而然地会想到歼击机、轰炸机、运输机及直升机等。人们不仅了解这些飞机的外形，也知道其功用。然而对于飞机家族中的另一成员——变稳飞机，却很少有人知道，甚至闻所未闻。现在就请大家一起走进变稳飞机的魔幻世界。
今年11月4日至7日，在中国珠海举办的第四届国际航展中，一架由国产K-8改装而成的变稳飞机模型出现在显著的位置上，受到中外观众的瞩目。其实，在1998年第二届珠海航展上，K-8变稳飞机就曾引起了中外航空界人士的极大关注。西方的一位记者说；"这是他在此最感兴趣的一架飞机"。
那么什么是变稳飞机呢？简单地说，变稳飞机就是一种空中飞行模拟试验机，任何飞机的参数只要输入到它的机载电脑中，它就可以模拟出该飞机的空中特性，因而它被誉为"空中魔术师"。人们也称它为综合空中飞行模拟试验机(IFSTA，即INFLIGHTSIMULATIONTESTAIRCRAFT的缩写)。
变稳飞机的功用主要有四个；一是用于新型飞机的空中模拟；二是用于对飞行品质与飞行控制技术的研究；三是用于对飞机驾驶舱人机界面的研究；四是用于训练试飞工程师和飞行员。由于变稳飞机能够实现新机设计理论的空中验证，可以"诊断"出飞机设计上存在的缺陷，所以它有一个绰号叫"空中诊断师"。（剩余6862字）