罂粟是阿拉伯使者带给大唐的礼物，在进入中国的最初几百年里，罂粟是悦目的观赏植物和救命的治病良药，而后却演变为谋财害命的毒品。
阿拉伯使者带来的礼物
罂粟原产于西亚阿拉伯半岛、南亚印度等地。中国并不是罂粟的原产地，罂粟及其制品的鸦片都是从外国传入的。
罂粟及其制品的传入，始于唐代。《旧唐书》列传载：“乾封二年（公元667年）拂霖遣使献底也伽”。经德国学者夏德（friedrich）等的研究，“拂霖”就是大秦，即东罗马帝国，其中心位置约在今叙利亚。拂霖那时已成为阿拉伯帝国的一个省。
“底也伽”，古音为te ya ka，是当时西方的珍贵药品。据阿拉伯史家称，上等的“底也伽”产自伊拉克的巴格达。自古西方就认为，“底也伽”是疗效最佳的解毒药，它由600种物质混制而成，这种丸状药的作用可解除一切中毒。“底也伽”的主要成分是：鸦片、龙延香、缩砂、肉豆蔻、肉桂等，其中最重要的成分就是鸦片。
从这些史料中基本可以推论，鸦片是古阿拉伯人传入中国的。
唐代时，正在急速扩展中的阿拉伯帝国，与中国的贸易往来十分频繁，阿拉伯向中国派遣正式使者的就有37次。古阿拉伯进入中国，主要有陆海两条路。
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