[摘 要]目前实行的相对较高的法定结婚年龄本质上是为了降低生育率，但随着经济社会的制度变革与发展，它们已经不适应了，法定结婚年龄应当降低且必须降低。本文首先从历史、人权、法律、世界水平、青少年成长的角度说明降低法定结婚年龄的必要性。随后通过经济发展、教育程度对初婚年龄的影响说明降低法定结婚年龄不会带来大量的早婚。本文通过生育年龄、生育率的变化趋势及其与经济发展的关系说明当代和未来的公民倾向于晚育，早结婚不等于早生育。
[关键词]法定结婚年龄 生育率 实际结婚年龄
〔中图分类号〕C92-05 〔文献标识码〕A 〔文章编号〕 1000-7326（2008）08-0031-06
一、法定结婚年龄的含义
法定结婚年龄是在法律上规定的男女允许结婚的最低年龄，未满此年龄不得结婚。法定结婚年龄以法律的方式存在，相对稳定。
我国目前的法定结婚年龄由《中华人民共和国婚姻法》规定。1950年4月我国颁布了《中华人民共和国婚姻法》，规定男二十、女十八的结婚年龄。1980 年9 月10 日，第五届全国人民代表大会第三次会议通过了新的《中华人民共和国婚姻法》，该法于1981 年1 月1 日正式实施。（剩余2643字）