荷花，睡莲科，莲属，多年生宿根水生草本植物，学名Nelumdo mucifera，也称莲花。古称水芝、菡萏、芙蓉、芙渠、芙蕖、玉环、泽之。荷花原产于中国，通常在水花园里种植。莲长在中亚细亚、印度、中国、日本等亚热带和温带地区。夏天开花，淡红或白色，单瓣或复瓣。荷花是印度的国花，是圣洁高雅的象征。莲花与人们的生活息息相关，又关联人们的精神境界，可谓大俗大雅之物。俗可作美食、器具，雅可入艺术境界和宗教文化。莲花成了佛教四大吉花（优昙华、曼陀罗花、莲花、山玉兰）之一，又是八宝，又称八瑞相、八吉祥（法轮、宝伞、吉祥结、右旋螺、莲花，宅瓶、金鱼、宝盖）之一，也是佛教九大象征（塔、法轮、莲花、光相、、念珠、菩提树、曼陀罗 、六色旗）之一。可谓“莲花”无处不在，无时没有！
当我们走进佛教寺庙时，便可到处看到莲花的形象。大雄宝殿中的佛祖释迦牟尼端坐在莲花宝座之上，慈眉善目。称为“西方三圣”之首的阿弥陀佛和大慈大悲观世音菩萨，也都是坐在莲花之上。其余的菩萨，有的手执莲花，有的脚踏莲花，或作莲花手势，或向人间抛洒莲花（如天女）。寺庙墙壁、藻井、栏杆、神帐、桌围、香袋、拜垫之上，也到处雕刻、绘制或缝绣各种各色的莲花图案。（剩余2093字）