“三江并流”是指金沙江、澜沧江和怒江这三条发源于青藏高原的大江在云南省境内自北向南并行奔流170多公里，穿越担当力卡山、高黎贡山、怒山和云岭等崇山峻岭之间，形成世界上罕见的“江水并流而不交汇”的奇特自然地理景观。其间澜沧江与金沙江最短直线距离为66公里，澜沧江与怒江的最短直线距离不到19公里。
“三江并流”自然景观由怒江、澜沧江、金沙江及其流域内的山脉组成，涵盖范围达170万公顷，它包括位于云南省丽江市、迪庆藏族自治州、怒江傈僳族自治州的9个自然保护区和10个风景名胜区。它地处东亚、南亚和青藏高原三大地理区域的交汇处，是世界上罕见的高山地貌及其演化的代表地区，也是世界上生物物种最丰富的地区之一。
“三江并流”世界自然遗产由八大片区组成，它们是：自然遗产范围内最大的自然保护区，高黎贡山片区；具确北半球海拔最低的冰川、同时也是纬度最低的冰川之一的白茫—梅里雪山片区；以高山湖泊，高山草甸和野生花卉资源为保护重点的老窝山片区；主要保护以滇金丝猴为代表的野生动物及其栖息环境的云岭片区；由杜鹃林与高山湖泊共同构成精彩景观的老君山片区；具有极高保护价值和开发潜力的原始景观资源研究展示区域的红山片区；有遗产区内唯一的“大理冰期”冰川遗迹分布的哈巴雪山片区；遗产区内高原生物多样性集中体现的地区之一的千湖山片区。（剩余612字）