著名学者季羡林先生在谈到纸的发明对人类文明的伟大贡献时说：“纸是中国人民最伟大的发明之一。它的发明对人类文化传播与推动所起的作用是不可计量的。在中国，有了纸，才有印刷术的发明；有了纸，才能大量地抄书藏书印书；书籍才能流通，文化才能传播；有了纸，在世界艺术史上大放异彩的中国绘画，才能得到蓬蓬勃勃的发展。纸对于世界文化的贡献也是同样大的。传到欧洲，就助成了世界历史上有名的文艺复兴和宗教改革，促进了社会的进化。”当我国普遍用纸时，欧洲还在使用昂贵的羊皮和质地非常脆的纸草做书写的材料。公元七世纪，我国造纸术由朝鲜传入日本。八世纪传入阿拉伯，后经阿拉伯传入欧洲。十四世纪初叶，欧洲人才开始用破布造纸，晚于中国１４００多年。
近读《后汉书·蔡伦传》，发现这位湖南桂阳今耒阳人极有意思。“伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。”这是称誉他的从政为臣。但他最终还是遭贬，为免受辱，他沐浴整齐衣冠，从容饮药自杀而亡。他奉令掌管宫内手工作坊，负责为皇宫监制的刀剑等器械，无不精工坚密，为后世所法，可见技术和管理上都是有真本事的。蔡伦还有一个怪癖，每逢休假，便闭门谢绝宾客，赤身裸体躺在田野晒太阳，这便是现代流行的日光浴了。（剩余3981字）