在手动调焦相机的时代，最初的35毫米单反相机都是体积大重量沉的笨家伙。宾得一直致力于35毫米单反相机体积和重量的改进，后来宾得单反相机是以小型化著称。到了自动调焦单反相机的时代，宾得单反相机仍旧坚持小型化的方向，宾得MZ系列自动调焦单反相机就是典型。
多年以来，各个相机生产厂家都是用英文字母和数字作为相机型号的标志。例如宾得MZ-3、宾得645NⅡ等等。2003年2月宾得推出最新的35毫米自动调焦单反相机，其型号被命名为“*ist”，一时还真有些让人不太习惯。宾得*ist怪异的型号，不禁让人感到其身世不凡。
首先，宾得*ist是世界上体积最小的单反相机，从外形结构上看，比宾得MZ系列单反相机更小巧，而且还完全不同于宾得MZ系列单反相机。宾得*ist单反相机一改MZ系列的传统设计思想，取消了相机右肩上的液晶显示屏，而在相机的后背上设有一块大型液晶显示屏，猛一看还以为是数字单反相机。这一新的设计思想已经为其他相机厂家所采用，佳能、尼康也都有同样的传统单反相机上市。其次，在宾得*ist单反相机的左肩上，增设了一只调节盘。该调节盘可以用来选择光圈、快门、胶卷感光度以及曝光补偿量等各种参数。（剩余890字）