一 主题学的渊源及发展
主题学源于19世纪德国学者如史勒格尔、格林兄弟等人对民俗学的研究。他们主要研究民间传说和神话故事的演变情况。随着研究的深入，他们的视野扩大到了诸如友谊、时间、别离、自然、世外桃源和宿命观念等与神话传说不是非常密切相关的课题。此后，法国的学者如加斯东·帕里斯等也开始从事这类研究。德国和法国学者的民俗学研究，无论是在研究方法还是研究宗旨方面，都具有比较文学的性质，开主题学之先河，并逐渐形成以法国学派的“影响研究”为特点的研究方法。法国学派代表人物梵·第根曾将比较文学的研究范畴分为两类：第一类是“物质”部分，包含文体、风格、题材、主题、典型等，他把题材、主题、典型的研究类别称为“主题学”即“流传学”①。可见，此时的主题学研究特别强调研究对象的渊源性，相互之间的流传、关联和影响等情况，具有实证性特征。
但是，正如法国学派不断受到挑战一样，主题学的研究也不断受到质疑。人们所责备于法国的主题学的，正就是它重于文学方面而轻于思想和艺术方面。在相当长的一段时间内，主题学研究并没有取得国际比较文学界的认同。一些著名学者对主题学研究都曾大加贬斥和指责。在美国，著名学者韦勒克、沃伦等也都认为主题学研究缺乏“文学性”，没有什么价值和意义。（剩余2512字）