叙事时间为托马舍夫斯基所提及，被热拉尔·热奈特详加论述。对于叙事时间，热奈特区分了“实在时间”、“被叙述时间”和“阅读时间”。“实在时间”是故事本来存在的方式，是按照时间的一维规律先后排列的事件顺序，“被叙述时间”是对底本时间的加工和变形，“阅读时间”是指读者(受众)阅读叙事的时间。由这三种时间以及这三种时间的关系引出：
持续——在场面中，被叙写的时间段与阅读时间大致相等；详细的描写可能会使阅读的时间长于事件的时间(伸长)。
概括——阅读时间可能大大短于实在时间(例如“一年过去了”)，某些时间段可能会被漏掉(省略)。
次序——叙述者／人物可以描写过去的事件(倒叙、闪回)，也可以描写未来的事件，人物可以预测未来的事件(预感、预期)，叙述者可以知道它们(预叙、闪前)。
频率——一个事件可以被描写一次(单次叙述)，可以被描写数次(重复叙述)；反复发生的事件可以被描写一次(积累概叙，如“他每天看见她”)，如果基本相同的各个事件每次发生时都被描写，就是同一元素或稠密元素。
为避免混淆，我们借用但并不照搬叙事理论的这些时间概念。仔细审视电视叙事，我们认为它包含着几种时间观念：1．从客体角度看，电视叙事包含事件的自然时序，即事件本身的时间，我们称为“实在时间”。（剩余2213字）