世人在评论中国改革开放30年来取得的丰硕成果时，谈论最多得的话题之一是中国国际地位的变化。在过去的30年，中国的国际地位得到显著提高。对世界形势的发展变化，中国越来越成为一个举足轻重甚至是不可或缺的因素。尽管世人在评论中国时会有不同的声音，持不同的立场和态度，但世界越来越关注中国，中国在世界各种媒体的报道中已成为出现频率最高的国家之一，所有这些都能使人直接地体会到中国与日俱增的国际影响力。透过这些直观的感性层面的现象，我们应该思考如何更加理性地评估中国国际地位在过去30年里的提高，如何解读和把握这种变化的意义和启示。
中国国际地位变化的历史起点
为了清楚地认识改革开放30年来中国国际地位的提高和变化，首先有必要简单回顾一下中国自近代以来国际地位的演变历程。
中国幅员辽阔，历来是个大国。但自近代以来直至新中国成立，中国是一个久经内忧外患、贫穷落后、四分五裂的弱国。二战结束时，中国虽然作为四大战胜国之一，跻身于联合国安理会常任理事国行列中，但中国贫弱的本质并未因此改变。新中国成立后，中国近代以来积贫积弱的趋势得到扭转，国际地位逐步提升。但受国内政治运动的影响与国际环境的制约，直至改革开放前，中国的复兴之路十分曲折，国际地位的改善亦只能是有限的、局部的：其一，虽然初步建立起近代工业体系，并搞出了“两弹一星”，但受大跃进和文革等因素冲击，中国错过了六七十年代世界经济与科技发展的宝贵机遇，未能从根本上改变大而弱、大而穷的国家面貌与国际形象；其二，由于长期处在国际经济封锁大背景下，同时受计划经济体制和极“左”思潮影响，中国六七十年代处在一个自我封闭的体系中，与外界有限的交往主要局限在政治领域，对世界经济、科技、文化与社会的参与微不足道，总体上处在世界舞台的边缘地带；其三，除意识形态领域外，中国国际影响的辐射范围主要限于周边地缘政治，只能算一个地区性大国。（剩余1962字）