肥皂剧源于西方,现在一般指的是家庭妇女一边做家务,一边心不在焉地收看的罗里罗嗦讲述家长里短的长篇连续剧。它作为大众文化的重要内容,已经引起了越来越多研究者的兴趣。美国女学者劳拉·斯·蒙福德从17岁开始观看肥皂剧,积多年亲身感受,写了《午后的爱情与意识形态——肥皂剧、女性及电视剧种》一书。该书结合大量的肥皂剧实例,从女性主义的视角剖析了肥皂剧的特征以及它所隐含的权力运作和反抗权力的机会。
蒙福德认为,肥皂剧最本质的特征是公开曝光隐私。肥皂剧角色生存的背景具有公开的、公有的本质,隐私无可立足,没有“私人”领域。通过肥皂剧叙事的手段,公私之间的屏障常常被冲破。肥皂剧的规则动力就是:对私人体验和情感进行公开曝光。在肥皂剧的叙事中,习惯抹杀单个角色的隐私方式,即向其他角色披露各种琐碎的隐秘信息:情人身份的确认、深藏的感情和见解的本质、过去经验或未来计划的真相等等。在构成虚构社群时,这种侵犯隐私的做法是非常关键的,因为所有事件都发生在这个社群中。令人“惊讶”的是,角色对其环境的公共性似乎一无所知。他们很少努力防止曝光。因此,由于角色的无视,有时甚至是公开否认他们缺少隐私,肥皂剧私人生活的公共语境就变得顺理成章了。（剩余1779字）