食物过敏是人们经常提到和见到的一种现象。例如，我们经常听说或者看到一些“没有口福”的人，面对美味佳肴大快朵颐之后，又吐又泻，腹痛难忍，或者全身出现风疹，瘙痒难耐，甚至心慌气短、不省人事。这些都是食物过敏的表现。有些人甚至来不及享用丰盛的饭菜，只要闻到和看到一些特殊的食物也会产生上述现象。但是，如何从科学上去定义和解释食物过敏却有一定的界线。
通俗地讲，食物过敏是指人对食物产生了过分敏感、过分强烈的反应。但是，从严格的科学意义上讲，食物过敏是人体对食物中抗原物质产生的由免疫介导的不良反应。因此，过敏反应需要与食物不良反应加以区别。
局部与整体的关系
食物过敏和食物不良反应是既有关系又有区别，简单地讲，食物过敏与食物不良反应是局部与全局的关系，前者是食物不良反应中的一个部分。食物不良反应是一个比较广泛的概念，凡是由食物，包括食物成分和食品添加剂引起的病症、副作用等都可称为食物不良反应。食物不良反应又分为毒性反应和非毒性反应，任何人只要食入足够量的食物都会发生反应。
食物不良反应的第一大类是食物的毒性反应，一般而言也即是食物中毒。食物中固有的毒素和食物被各种毒素污染后都可能引起食物毒性反应。（剩余2600字）