这是美国北卡罗来纳州夏洛特市，星期二上午，天气晴朗。快到午餐时间了，在自己家里上学的7岁的汉娜·斯比尔和5岁的弟弟本杰明正坐在桌子旁。汉娜在练习本上做算术作业，而本杰明在学音标。他们的两个小弟弟：4岁的内森和 2岁的托马斯已经在地板上为玩具卡车修好了一条路，正轰隆隆地往上开呢。3个月大的小妹伊丽莎白在附近的婴儿车里，已经有些不耐烦了。
尽管置身于这个乱哄哄的环境，他们的妈妈梅格仍然认为这是家庭学校里正常而愉快的一幕。两个大孩子已经各自练了半小时的小提琴或钢琴，上了历史课，也做了一些算术题；今天上午虽然没有自然课，但是那会安排在明天。到时候，会有另一位家庭学校的妈妈老师来为12个孩子上课。他们会听到这位妈妈老师给他们讲动物趣闻。
斯比尔太太坦承，她可能不是自己孩子的最好老师，“但是，即使到学校去又怎么样?他们恐怕也不会保证能遇到最好的老师。”她说，“而且，他们绝不会遇到比我还关注和理解他们的老师。”
在美国历史上，家长在家自己教孩子早有先例。在美国独立前的殖民时代，孩子们就已通过这种方式接受系统教育。其后，许多农村地区儿童一直在家庭学校学习，这种现象一直持续到20世纪。（剩余2187字）